食物アレルギーとは①

なぜアレルギー症状が出るのか

私たちの体には「免疫」という働きがあります。普段はこの免疫が有害な細菌やウイルスから体を守ってくれています。ところが、この免疫が本来無害なはずの食べ物に過敏に反応してしまう状態。それが食物アレルギーです。

食物アレルギーは食物（アレルゲン）を食べた時だけでなく、触ったり、吸い込んだりしたときにも起こります。

IgE依存性食物アレルギーは、特定の食物に対して体内で作られたIgE抗体が関与することが主な原因とされています。IgE抗体は、免疫システムがアレルゲン（本来無害な物質）を異物と誤認して産生する抗体の一種です。たとえば、卵アレルギーのある子どもは、卵の成分に反応するIgE抗体を持っています。

そのため、そうした子どもが卵（アレルゲン）を摂取すると、そのアレルゲンが体内のIgE抗体と結合し、肥満細胞を活性化させます。その結果、肥満細胞からヒスタミンなどの化学物質が放出され、じんましんや呼吸困難、腹痛などのアレルギー症状が引き起こされるとされています。

また、即時型の多くは食後2時間以内に症状が出ます。

食物たんぱく誘発胃腸炎（消化管アレルギー）等の消化器症状を起こすアレルギー性疾患で、接種後1～4時間後に発症することが多いのが特徴です。一部、即時型反応を伴うよう混合型も存在するため注意が必要です。

花粉アレルギーに対するIgE抗体が、構造の似た食物アレルゲンに交差反応を起こすことによって起こる即時型アレルギーです。